LE CAIRE (Reuters) - Des manifestants protestant contre la vie chère ont affronté la police et incendié des magasins et deux écoles dimanche à Mahalla el Koubra, à cent kilomètres au nord du Caire, dans le delta du Nil, ont rapporté des témoins.
Conduits par les ouvriers de l'industrie textile, les protestataires, qui réclamaient des hausses de salaires pour compenser la cherté de la vie, ont détruit les vitrines de plusieurs magasins et mis le feu à des marchandises.
Ils ont incendié une école primaire, une école professionnelle et une agence de voyages, notamment.
Ils ont également érigé une barricade de pneus enflammés sur une voie ferrée, empêchant l'entrée d'un train en gare.
Les policiers ont tiré des grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser les manifestants qui s'étaient déployés dans le centre-ville.
Les heurts ont fait une quarantaine de blessés et plusieurs centaines de personnes ont été incommodées par les gaz lacrymogènes, ont annoncé les services de sécurité.
Des protestataires ont lancé des pierres sur les véhicules de police et arraché les affiches des candidats du parti au pouvoir, à deux jours des élections locales.
A travers le pays, la police a interpellé plus de 200 personnes et des petits groupes de manifestants ont été encerclés par les forces de l'ordre au Caire, notamment près de la place Tahrir.
L'opposition voulait faire de cette journée le point d'orgue d'une récente vague de grèves et de manifestations contre la vie chère, en mobilisant notamment les 20.000 employés de la société textile nationale Misr de Mahalla.
Elle avait appelé à des manifestations dans les grandes villes comme Le Caire et Alexandrie mais le déploiement d'importantes forces de police ainsi que le mauvais temps ont en partie déjoué ses projets.
Avec Aziz el Kaissouni, version française Guy Kerivel

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